Në konkursin e Miss Universe të këtij viti do të përfshihen të paktën dy gra trans për herë të parë, pasi stjuardesa 23-vjeçare Marina Machete u shpall Miss Portugalia javën e kaluar. Machete do të konkurrojë për kurorën në konkursin e 72-të të Miss Universe në El Salvador këtë nëntor së bashku me Rikkie Kollé, e cila në korrik u bë fituesja e parë transgjinore e Miss Holandës.

Në një video të postuar në kanalin e konkursit portugez në YouTube përpara konkursit, Machete foli për të drejtat trans si pjesë e platformës së saj, duke përshkruar nivelet në rritje të “transfobisë dhe intolerancës” në mbarë botën si “alarmante”.

Ishte ngrohëse të shikoje Organizatën Miss Universe, e cila ndryshoi rregullat e saj për të lejuar konkurrentët trans në 2012, duke qenë gjithëpërfshirëse dhe duke thyer kufijtë. Si një grua trans kam kaluar shumë pengesa gjatë rrugës, por për fat, dhe veçanërisht me familjen time, dashuria u tregua më e fortë se injoranca.

Nëse njëri prej kandidatëve fiton, ato do të bëhen femra e parë trans që vesh diademë. Në vitin 2018, Ángela Ponce e Spanjës u bë konkurrentja e parë trans e konkursit, por nuk kaloi në finale. As Machete dhe as organizatorët e Miss Portugalisë nuk iu përgjigjën kërkesave për intervistë, megjithëse në një deklaratë për CNN Organizata Miss Universe tha:

Gratë trans janë gra, fund. Ne jemi këtu për të festuar gratë, pikë. Kjo ka qenë e vërtetë për më shumë se një dekadë dhe ne jemi krenarë që e kemi bërë këtë ndryshim shumë herët, krahasuar me programet e tjera.

Organizata hoqi ndalimin e saj për konkurrentët transgjinorë pasi Jenna Talackova, një konkurrente trans në konkursin kombëtar të Miss Universe Kanada, u tha nga organizatorët se do të skualifikohej sepse ajo i ishte nënshtruar një operacioni për afirmimin e gjinisë dhe kështu nuk i plotësonte kërkesat për konkursin.