Është një ditë e mrekullueshme, me diell dhe unë jam ulur në kopshtin e barit lokal me mamin, babin dhe qenin tim. Ndërsa zhytemi në rrezet e diellit, një burrë me pamje të njohur kalon pranë. Babai im thotë: “Jamie! Si po shkon prodhimi i uthullës?” “Jamie” pohon me kokë, duket paksa i hutuar, buzëqesh në mënyrë të sikletshme dhe largohet. E çuditshme. Rreth 10 minuta më vonë, babait i shkon në mendje. Nuk ishte Jamie që merret me prodhimin e uthullës. Ishte mjeku ynë i përgjithshëm, i cili i kishte bërë një kontroll në lidhje me kolesterolin e tij të lartë vetëm një javë më parë.

Ashtu si babai im, unë do të isha shumë më e suksesshme në jetë nëse mund të kujtoja emrat e njerëzve. Në mënyrë ideale, jo njerëzit me të cilët shkova në shkollë 20 vjet më parë – të cilët mund t’i kujtoj pa vështirësi (përfshirë emrin e mesëm, mbiemrin, kafshën shtëpiake, ngjyrën e preferuar, numrin e telefonit të shtëpisë). Ajo që do të ishte vërtet e dobishme do të ishte të kujtoja emrin e kolegut të ri me të cilin u njoha dje, djalin me të cilin shkova në një takim javën e kaluar, personazhet në The Bear ose Game Of Thrones. E dini, gjërat e rëndësishme në jetë.

Të kesh sukses në mbajtjen mend të emrave nuk është thjesht një bukuri shoqërore, por sekreti për të krijuar lidhje të forta. Z. Dale Carnegie, guru amerikan i vetë-përmirësimit dhe shitjes, tha një herë: “Emri i një personi është për atë person tingulli më i ëmbël dhe më i rëndësishëm në çdo gjuhë… Është një pjesë shumë personale dhe e rëndësishme e vetëvlerësimit të tyre“. Unë mund ta dëshmoj këtë. Për tre muaj, ndërsa bota po përballej me një pandemi, unë punoja në një supermarket lokal me një pllakë emri që lexonte “Fiona”. Mes një krize globale, nuk ndihej e përshtatshme të ankohesha për printimin e një të reje. Pra, pavarësisht rregullimeve të mia të guximshme dhe kujtimeve të sjellshme se isha Flora, pranova të isha ‘Fiona’. Por ishte vërtet tronditëse.

Në të kundërt, përdorimi i tepërt i emrit tuaj mund të irritojë të tjerët. Ndërsa unë e vlerësoj psikologjinë e shitjeve të Carnegie – që ju do të dalloheni si një profesionist i vërtetë kur t’i thërrisni bashkëpunëtorët tuaj në emër – ne të gjithë kemi qenë në pritje të një telefonate ku përsëritja e emrit tuaj (përgjithësisht në një mënyrë pak sikofantike ) bëhet pothuajse për të qeshur.

Ekspertët pajtohen se fokusi i dobët është pengesa më e madhe për të mbajtur mend emrat. Në një epokë dixhitale ku ne mund të transferojmë memorien tonë në telefonat tanë, nuk kemi nevojë të kujtojmë informacione që thjesht mund t’i shtojmë në shënime ose të kërkojmë në Google brenda një sekonde. Një kërkim i shpejtë për “dramë televizive me stres të lartë të kuzhinierit” më çon menjëherë te Carmy, personazhi kryesor në The Bear. Sa më shumë që ne e transferojmë kujtesën tonë, aq më i dobët bëhet truri ynë, si një muskul jashtë gjendjes, thotë psikologia dhe ekspertja e kujtesës, Dr Catherine Fritz nga Universiteti i Northampton.

Antropologu Dr Robin Dunbar vuri në dukje se 150 është “numri magjik” i kontakteve të ngushta për çdo individ. Teoria e tij thotë se nga shoqëritë e hershme e deri te vendi i punës, njerëzit kanë qenë gjithmonë në gjendje të mbajnë këtë numër maksimal të marrëdhënieve. Edhe në epokën e sotme të mediave sociale, përkundër faktit që ne ndihmohemi elektronikisht në rritjen dhe mirëmbajtjen e grupeve tona të miqësisë, magjia 150 e Dunbar ende mban ndikimin për shumicën prej nesh.

Të jetosh në këtë epokë të vazhdueshme të mbistimulimit të vazhdueshëm do të thotë që shpesh jemi të hutuar dhe për këtë arsye nuk arrijmë të regjistrojmë emra të rinj. Z. Mark Channon, një mjeshtër i madh i kujtesës dhe trajner i produktivitetit, shpjegon çelësin e tij për të mbajtur mend emrat: priming dhe fotografi. “Priming është kur truri ynë bëhet i vetëdijshëm për diçka që është e rëndësishme,” thotë ai. “Ndikon në atë që i kushtoni vëmendje dhe nga ana tjetër mbani mend. Kur jeni gati, dëgjoni. Pastaj krijimi i një tabloje mendore në lidhje me emrin e atij personi do të formojë një shoqatë që ju keni më shumë gjasa ta mbani mend.”

Sa më shumë të praktikoni ta bëni këtë, aq më shumë do të bëhet natyrë e dytë, megjithëse Channon thotë se nuk ka një truk magjik dhe kjo kërkon punë. Mund të duhen gjashtë javë për të bërë një ndryshim të vërtetë në atë muskul të dobët të kujtesës.

Gjëja më e keqe që mund të bëni kur takoni dikë të ri është t’i thoni menjëherë se jeni “keq me emrat”. Jo vetëm që në thelb po informoni dikë se nuk kujdeseni aq sa duhet për të për të bërë përpjekje për t’i mbajtur mend, por kjo kushtëzon besimin se jeni keq me emrat. “Është njësoj si t’i jepni trurit tuaj një komandë, që do të thotë se ai ndalon së kërkuari të bëjë asociacione ose të kujtojë,” thotë Channon.

Disa njerëz kanë ndërlikimin e shtuar të një emri që është i vështirë për t’u shqiptuar. Jam e sigurtë se të gjithë jemi dridhur duke dëgjuar dikë që shqipton gabimisht një emër të huaj. Një njeri shumë i njohur me këtë është gazetari dhe kritiku i ushqimit Z. Jimi Famurewa. Emri i tij i plotë është Olufolajimi, por ai shpjegon se si nigerianët në Britani do të kishin “emra anglezë” që të dukeshin më të zakonshëm dhe të mos frenohen profesionalisht.

Famurewa thotë se njerëzit po bëjnë gjithnjë e më shumë përpjekje për ta bërë atë siç duhet, për të cilën ai është mirënjohës, por ka ende herë pas here shaka që e pyesin “a nuk mund të quhesh Smith?, që nuk është thjesht për të qeshur. Në mënyrë të ngjashme dembele dhe drithëruese, kur futbollisti spanjoll Z. César Azpilicueta iu bashkua Chelseat në vitin 2012, kapiteni i ekipit, Z. John Terry, vendosi që emri i tij ishte i vështirë për t’u shqiptuar, kështu që e quajti atë Dave. (Me pak fjalë, mos jini John Terry.) Famurewa i përshkruan njerëzit që sillen sikur gjuha e tyre të jetë e vetmja në botë si “një qëndrim miop dhe egoist”.

“Thjesht ji vërtet i sinqertë, në një mënyrë të respektueshme dhe miqësore,” është këshilla e Famurewa se si të thuash më mirë një emër të vështirë për t’u shqiptuar. “Emrat janë të grumbulluar me kuptim dhe rëndësi. Njerëzit që kanë kaluar një jetë të tërë duke kërkuar falje për vështirësinë e perceptuar të emrit të tyre mund të jenë pak të prekur, por nuk ka nevojë të jenë tepër seriozë.”

Së fundi, ka nga ata emra më të rrallë të zgjedhur nga prindërit që duan t’i bëjnë fëmijët e tyre të dallohen në jetë. Këtu mund të hyjnë në lojë të gjithë të famshmit.