Gërhitja është një çështje e përhapur, por ashpërsia dhe pasojat e saj shëndetësore mund të ndryshojnë. Gërhitja mund të jetë e lehtë, e rastësishme dhe shqetësuese, ose mund të jetë shenjë e një çrregullimi serioz të frymëmarrjes të lidhur me gjumin. Më shumë se një e katërta e të rriturve përjetojnë gërhitje rregullisht.

Njohja e bazave rreth gërhitës, duke përfshirë atë që e shkakton atë, kur është e rrezikshme dhe si ta trajtojmë atë, mund të lehtësojë një shëndet më të mirë dhe të eliminojë një shkak të zakonshëm të ankesave të gjumit. Gërhitja shkaktohet nga dridhjet e indeve.

Gjatë gjumit, muskujt lirohen, duke ngushtuar rrugët e frymëmarrjes. Ndërsa një person thith dhe nxjerr, ajri në lëvizje bën që indet të lëkunden dhe të bëjnë zhurmë. Apnea obstruktive e gjumit (OSA) është një çrregullim i frymëmarrjes në të cilin rruga e frymëmarrjes bllokohet ose shembet gjatë gjumit, duke shkaktuar ndërprerje të përsëritura në frymëmarrje.

Gërhitja është një nga simptomat më të zakonshme të OSA. Gërhitja e lidhur me OSA ka tendencë të jetë e zhurmshme dhe sikur një person po mbytet, gërhitet ose gulçohet. OSA prish gjumin dhe shpesh prish ekuilibrin e oksigjenit dhe dioksidit të karbonit në trup. Gërhitja më e lehtë, e quajtur shpesh gërhitje parësore, ndodh shpesh, por nuk provokon këto efekte të tjera.